太陽能熱水器產業發展至今，已經形成各種類型的較完整的產品體系為我國建筑中的太陽能應用的普及奠定了基礎。
近年來，我國住宅建筑中太陽能熱水器的應用發生了較大變化，太陽能熱水器行業為熱水進入普通家庭做出了很大的貢獻。

1）范圍的變化：從農村——城市，從小城市——大城市
太陽能熱水器是從我國農村新能源的尋求和開發中發展起來的，隨著太陽能熱水器質量的提高和自身系統的完善，以及低碳生活的時代主題下，太陽能熱水將成為城市住宅熱水供應的重要組成部分。

2）用戶的變化：從零星住戶——住宅小區
太陽能熱水器最初是在村鎮住宅中使用，采用分散式供熱水系統，一家一個熱水器，逐漸發展到城市住宅中個別住戶安裝，再到多數住戶自行安裝，由于自發的安裝造成了屋面防水的問題，影響了建筑外觀，直到現在由建設單位整棟樓或小區統一安裝。

3）系統的變化：從分戶供應——集中供應
分戶供應由住戶自己管理，這種方式節約用水、便于管理。使用方便。不易產生糾紛，但對于住戶較多的集合式住宅來講，這種方式還存在著總體造價高。布置分散。維修不便。有限的熱量不能統籌，有的不用，有的不夠用。集中式相對于分散式有節約初投資。集成化高。熱利用效率高的優勢，外觀處理也較容易。

4）能源的變化：從太陽能——太陽能輔助加熱
太陽能熱水器從最初的悶曬型發展到現在的全玻璃真空管、玻璃-金屬真空管型，從技術上有了飛躍的發展，大大提高了太陽能的利用效率。但是，由于環境溫度以及太陽輻照的不可控，使得單純依靠太陽能供熱的系統出水溫度和熱水量存在不穩定，影響了人們用熱水的舒適性和質量。因此，太陽能熱水系統的能源已經逐步從只利用太陽能，發展為與輔助熱源組合供熱水，為建筑提供穩定的熱水供應。

5）太陽能產品的變化：開式系統——閉式系統
目前國內大部分使用的太陽能熱水系統，都是開式系統，造價低廉，但水壓問題和水質問題先天性不足，影響了用戶的使用效果，更好的閉式承壓新鮮水太陽能將會越來越多的被百姓認可。

6）經營模式的變化：從零售熱水器——工程公司
以往的生產企業零售太陽能熱水器，發展為專門的工程公司承接太陽能熱水工程，在我國這類公司身兼設計、施工。維護等多項職能，成為一種行業。